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發佈日期：二零零七年五月七日
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曠野飄流
以色列人離開埃及後，到入迦南，前後用了四十年的時間。這四十年所經歷的事，有少部份記載在出埃及記中，而大部份卻記載在民數記裡。這段時間可用兩件事來作分界線。第一件事，以色列在西乃山成為神的子民。另一件事，就是派十二位探子查探迦南。
從離開埃及到達西乃山，共用了三個月時間(出19:1)。在西乃山以色列人停留了大約十一個月，在第二年二月二十日才起行前往加低斯巴尼亞。按申1:2節說，這段路程只需要十一天就可以行完。所以相信他們最遲在離開埃及後，第二年年底前就到達加低斯巴尼亞。
在加低斯巴尼亞，以色列人差派探子打探迦南。當他們聽到探子的回報，全會眾就看不見神，只看見迦南的城大人高。他們就違背神，要打死摩西回埃及。所以神罰他們從加低斯巴尼亞轉回，在曠野飄流。過了三十八年，他們才再次回到加低斯巴尼亞。
當亞倫在附近的何珥山死後，摩西帶著他們來到摩押平原。在那裡他向新一代的以色列人重申神的律法。後來摩西在尼波山上死去，神就興起約書亞，帶領色列人過約旦河，進入迦南。
現將四十年曠野飄流的時間分段如下：
第一段時間： 從埃及到西乃山，
第二段時間： 從西乃山到加低斯巴尼亞
第三段時間： 從加低斯巴尼亞轉回，三十八年後再經加低斯巴尼亞到摩押平原
第一小段： 從加低斯巴尼亞再次轉回到加低斯巴尼亞
第一小段： 從加低斯巴尼亞到摩押平原
第一段時間，即從埃及到西乃山，記載在出15:1 - 18:12節中，全部共有四章聖經。至於在西乃山的一段時間，則記載在出19:1 - 民10:26節中，全部共有六十章聖經。從西乃山到加低斯巴尼亞，記載在民11:1 - 14:45節中，全部共有四章聖經。從加低斯巴尼亞再次轉回加低斯巴尼亞，共花了三十八年時間，經文記載在民15:1 - 20:29節，全部只有六章聖經。從民21:1節到申命記的結束，記載了以色列人從加低斯巴尼亞到摩押平原的事，總共五十章聖經。
民數記載了大部分以色列人在曠野的飄流。這些歷史，不是編年史，也不是斷代史。聖經只是選擇性地記載神所看為重要，又對後世閱讀聖經的人有益處的事件。民數記的希伯來文原名意思是「在曠野」。在300-200BC左右，亞歷山大出現的希臘文「七十十譯本」，以第一章中的數點(Arithmoi)民數來作民數記的名字。英文名稱Numbers，即由此而來。
在民數記中共有兩次數點民數。第一次在西乃山起程前，記載在民1:20-46節。第二次在飄流曠野三十八年後，在摩押平原數點，記載在民26:1-51節。第一次數點為了知道能出去打仗的人數(民26:51-56)。第二次數點足為迦南分地作預備(民1:44-46)。兩者人數只計二十歲以外男丁，計有六十萬多一點點。在西乃山時的人數比四十年後在摩押平原的人數多了1820人。
整個飄流曠野的歷史，見證了神對衪的兒女的供應和恩慈，同時也彰顯了神的公義和嚴厲。這段歷史中所啟示的真理和預表，雖不及西乃山上的啟示和出埃及記與利未記的豐富，其重要性，特別在基督徒在世上行走天路的警誡和提醒，卻是前者所少有的。民數記對神兒女的吸引，也就在這裡。
飄流曠野的啟示
「弟兄們，我不願意你們不曉得，我們的祖宗從前都在雲下，都從海中經過，都在雲裏、海裏受洗歸了摩西；並且都吃了一樣的靈食，也都喝了一樣的靈水。所喝的，是出於隨著他們的靈磐石；那磐石就是基督。
但他們中間多半是 神不喜歡的人，所以在曠野倒斃。這些事都是我們的鑑戒，叫我們不要貪戀惡事，像他們那樣貪戀的；也不要拜偶像，像他們有人拜的。如經上所記：「百姓坐下吃喝，起來玩耍。」我們也不要行姦淫，像他們有人行的，一天就倒斃了二萬三千人；也不要試探主，像他們有人試探的，就被蛇所滅。你們也不要發怨言，像他們有發怨言的，就被滅命的所滅。
他們遭遇這些事，都要作為鑑戒；並且寫在經上，正是警戒我們這末世的人。所以，自己以為站得穩的，須要謹慎，免得跌倒。」(林前10:1-12)
「鑑戒」，原文就是type，即預表的意恩。從哥林多前書10:1-12節表明，神以整個飄流曠野的歷史作為預表，也用來作鑑戒，提醒那些經歷過神拯救，自以為站得穩的人，須要謹慎，免得跌倒。知道那些以色列人在脫離埃及的奴役後，卻疏忽了在神面前的謹慎，結果被滅命的所滅。
「那時，聽見他話惹他發怒的是誰呢？豈不是跟著摩西從埃及出來的眾人嗎？神四十年之久，又厭煩誰呢？豈不是那些犯罪、屍首倒在曠野的人嗎？又向誰起誓，不容他們進入他的安息呢；豈不是向那些不信從的人嗎？這樣看來，他們不能進入安息是因為不信的緣故了。」(來3:16-19)
第二個「鑑戒」，就是人的犯罪和不信。以色列人犯罪的結果，就是屍首倒在曠野。不信的結局，就是不能進入安息。今日的基督徒與昔日的以色列人不同，以色列人會因犯罪和不信，失去進入迦南的機會。今天重生的基督徒，雖然不會失去救恩，但卻仍會因犯罪和不信，失去了神的安息，在基督裡面有份的實際也就會没有了。
從埃及到西乃山
(出14:1-18:27)
嚴格來說，曠野飄流是在以色列人第一次到加低斯巴尼亞後才開始。但聖經以四十年來描述曠野飄流。所以曠野飄流是從離開埃及後就開始計算。下面記載了以色列人離給埃及後首三月所發生的事情：
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地點 |
事件 |
詳情 / 結果 |
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第一件 |
紅海邊 (出14:1-31) |
出挨及後被法老追趕，前面又有紅海阻隔，以色列人埋怨摩西。 |
神吩咐摩西向海伸杖，海水分開，以色列人步行過紅海後，海水復合，淹死法老一切軍兵。
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第二件 |
瑪拉 (出15:22-26) |
三天找不著水，找到後水苦不能喝。百姓向摩西發怨言。
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神吩咐摩西行神蹟使水變甜。 |
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第三件 |
汎的曠野 (出16:1-20) |
沒有食物，以色列全會眾向摩西發怨言。 |
神當晚供應鵪鶉，此後除安息日外每天供應嗎哪。
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第四件 |
利非訂 (出17:1-7) |
百姓沒有水喝，與摩西爭鬧。 |
神吩咐摩西擊打磐石出水。
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第五件 |
利非訂 (出17:8-16) |
亞瑪力人攻擊以色列人。 |
神藉摩西，亞倫和戶珥的禱告，他以色列人在約書亞帶領下得勝。 |
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這一段歷史時間，雖然只有短短的三個月。聖經卻以四章經文來記載。在這段時間中，充滿了神的恩典和啟示，對現今的基督徒，有莫大的提醒。色列人在這段時間中並不是沒有發怨言，但神卻沒有責罰，反倒處處顯出神額外的恩典與寬容。若果用新約的眼睛來觀察，還可以看出神特別在這裡留下豐富的啟示。
在紅海邊，當人行到盡頭而埋怨神的時候，神就顯明衪的大能。衪不單能拯救人脱離埃及人，因「耶和華是戰士(出15:3)」，祂也能為以色列人爭戰。摩西在出15:1-18節的詩篇，就是歌頌神的大能和爭戰的詩篇。今天的基督徒應當認識神的大能。當被追逼至走頭無力，應當回轉仰望神。神的兒女要因認識衪的大能，在仇敵面前坦然無懼。知道爭戰的是耶和華，勝敗就全在乎祂(撒上17:48)，而耶和華能使人得勝。林前10:1-2節說，以色列人在雲下和海中經過紅海，預表了基督徒受洗歸於基督。以色列人曾蒙應許，所以成為神的選民，為的是彰顯神為衪的兒女在今天所設立的福份。我們既然屬於基督，就當如此行，因為基督必不使我們在仇敵面前蒙羞。
嗎哪是神回應以色列人的怨言而有的。神不單給以色列人有鵪鶉吃，每一天早上，衪還給他們嗎哪。神又為他們定下規矩，要在日頭發熱前拾取，一天拾取一天的份量。林前10:2節稱嗎哪為「靈食」，而每一位以色列人都吃了一樣的「靈食」。神豈是無緣無故地製造嗎哪？約6:33節說：「 . . .神的糧就是那從天上降下來、賜生命給世界的。」非常明顯，我們的主耶穌基督，就是神的糧，從天上降下來的，為要賜生命給世界。主耶穌說：「你們(即以色列人)的祖宗在曠野吃過嗎哪，還是死了。這是從天上降下來的糧，叫人吃了就不死。我是從天上降下來生命的糧；人若吃這糧，就必永遠活著。我所要賜的糧就是我的肉，為世人之生命所賜的(約5:49-51)。」嗎哪預表了基督。
每天拾取嗎哪，也叫人聯想起每天早晨的讀經禱告。早晨的靈修，就像早上出外拾取嗎哪，為一天生命的供應。每天有每天的份量，不能多取，也不會少收。申命記8:3節說得清楚：「他(神)苦煉你，任你飢餓，將你和你列祖所不認識的嗎哪賜給你吃，使你知道，人活著不是單靠食物，乃是靠耶和華口裏所出的一切話。」人活著，不是單靠食物。基督徒若果只靠食物而活，忽略了靈魂的喂養，每天不去支取靈食，他的靈命必然枯乾，無力行主道，最後因飢餓而死。為了肉身生命，以色列人每天早起拾取嗎哪，神的兒女也當為了屬靈生命，每天早起在神面前讀經祈禱。
林前10:3節說，「那磐石就是基督」。從基督身上能夠流出「靈水」，是因為祂曾經受了擊打。擊打磐石，就是擊打基督。擊打磐石，預表了基督被釘十字架。十字架使衪的腹中能夠流出活水江河。這活水江河是指着信基督的人要受聖靈說的(約7:37-38)。人要得著聖靈的內住，他就要到基督面前來。人能從基督裡得著聖靈，是因為基督曾為人死在十字架上，他也要承認自己的罪，接受基督的代死。此後住在人心內的聖靈，能在人心裡不斷指教他。衪也帶領人去過世上的生活。如同嗎哪般，「靈水」(即聖靈)成為每天基督徒生活所必須倚靠的。你能否一天不喝水嗎？那麼我們就應當常常學習順服聖靈的帶領！
雖然在出埃及時以色列人只是一盤散沙，那攻擊神兒女的仇敵，仍不能在他們身上得勝。既然如此，在爭戰的時候，以色列人若果倚靠神，他們就得勝。若果不倚靠，他們就會即時失敗。這一個屬靈真理，在他們與亞瑪人的爭戰中清楚顯明。「摩西何時舉手，以色列人就得勝，何時垂手，亞瑪力人就得勝(出17:11 )。」所以凡與那倚靠神的基督徒爭戰的，他們注定失敗。不單失敗，他們還會遭受神嚴嚴的對付。有關亞瑪力人的結局，神說：「我要將亞瑪力的名號從天下全然塗抹了... (出17:14)。」神看衪的兒女非常寶貴，祂必不容許任何人對他們發出輕視和攻擊。神必要對付他。
從西乃山到加低斯巴尼亞
(民11:1 - 14:45)
這一段歷史時間，只是短短的數月，但裡面卻記載了以色列人的失敗。在神的律法不曾頒佈以先，神對人的失敗有很大的寬容和恩慈。祂也利用這機會，對那「初生」的以色列人，教導那深入的屬靈功課。但當國度成立，律法又頒佈以後，以色列人需要的是成長。他們總不能永遠都是小孩。所以神在思慈中加入嚴厲(羅11:22)。在這段歷史裡，以色列人以十分大的失敗來開始，以後每天還在加添自己的不信和犯罪。結果，神在怒中起誓說：「他們斷不可進入我的安息(來4:3)。」在這一段時間結束時，以色列的男丁，從二十歲以外，凡向神發怨言的，都不能進入神應許的地(民14:29-30)。
下面記載了以色列人離給西乃山後發生的事情：
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地點 |
事源 |
詳情 / 結果 |
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第六件 |
西乃山 (出32:1-33:23) |
摩西上山太久，以色列人迫使亞倫造金牛犢。 |
利未支派揀選神，按摩西吩咐，殺死拜金牛犢約3,000人。
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第七件 |
西乃山 (利10:1-7) |
亞倫二子獻上凡火。 |
有火從神面前出來燒死他們。
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第八次 |
他備拉 (民11:1-3)
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眾百姓發怨言。 |
神使火在他們中間焚燒。
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第九件 |
基博羅哈他瓦 (民11:4-35) |
百姓沒有肉吃，在自家帳棚門口哭號。 |
神供應鵪鶉，當人吃的時候，被神擊殺。神設立七十長老輔助摩西
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第十件 |
哈洗錄 (民12:1-16) |
摩西娶古實女子，亞倫米利暗毀謗他 |
神向亞倫米利暗發怒，又使米利暗患大麻瘋。
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第十一件 |
巴蘭曠野 (民13:1-14:45) |
探子從迦南地回來報兇訊，全會眾要打死摩西回埃及。 |
神要以色列人飄流曠野四十年，二十歲以外男丁，除迦勒和約書亞外，要死在曠野。
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在西乃山下，神按自己的計劃，為以色列人建立了一個以神為主的國度。神藉著摩西，將一切律法，和各樣事務妥善安排，甚至以色列人安營的位置和起行的次序，都仔細編排。以色列人的安營，以會幕為中心，面向東方。會幕東面由祭司看守，其餘三面則由利未人看守。其餘以色列人則在距離會幕遠處安營。在東面安營的有猶大、以薩迦和西布倫三支派；在西面安營的有以法蓮、瑪拿西和便雅憫三支派。在南面安營的有流便、西緬和迦得三支派；在北面安營的有但、亞設和拿弗他利三支派(民2:1-34)。
起行的時候，猶大、以薩迦和西布倫三支派先行。隨後是扛抬著帳幕的利未支派米拉利家族，他們負責拆卸和建立帳幕。第三位的是流便、西緬和迦得三支派。在這三支派後面的，是扛抬著聖物的利未支派哥轄家族，米拉利家族要在他們未到前先支好帳幕。其後是以法蓮、瑪拿西和便雅憫三支派。最後是但、亞設和拿弗他利三支派(民10:11-28)。至於約櫃，則在以色列人前行三天的路程，為他們尋找安歇的地方(民10:33)。
當會幕立起時，神的榮光充滿了會幕(出40:34)，雲彩將它覆蓋(民9:15)，在晚上形狀卻如火光亮。當雲彩從帳幕收上去，以色列人就要拔營預備起行(民9:16)。神曾吩咐摩西作兩枝銀號，當這銀號吹出大聲時，以色列人就要按次序起行。
神要以色列人知道，神是他們安營的中心。又要他們學習，讓神决定他們起行的時間。他們也要知道，神在他們面前先行，為他們預先尋找安歇的地方。他們現今的本份，是學習跟從神的腳蹤。神要我們起行，我們就不要停留。神要我們停下安營，我們就不要勉強前進。這些不單是當日以色列人所要學習的，也是我們今日作神兒女的，更要學習的。
當一切似乎美好的時候，人的心卻因短暫失去眼見的帶領而失去信心。只因為摩西遲延不下西乃山，以色列人就為神造了金牛犢，違反了剛剛頒佈的十誡中第二誡。神起首要毀滅全體以色列人(出32:20)，只因摩西的代求，他們才幸免於難。在這段歷史的結束前，以色列人又再一次以不信的心違背神。他們聽從十個探子的報告，失卻對神的倚靠，也忘記了從前親眼見過神能力的事實。神再一次要滅絕他們(民14:11-12)，他們也再一次經歷摩西的代求，再一次幸免於難。
以色列人的慾心，並不因神的恩惠而滿足。他們不滿足於神的嗎哪，只記掛著昔日在埃及為奴「那美好的光景」(民11:4-9)。他們發出惡言，下知道這實在是對神救恩的大大羞辱。另外服事神的人又輕視神所設立獻祭的規條，私自獻上「凡火」(利10:1-2)。神對此即時施行刑罰，從神面前發出火來，燒死那獻「凡火」亞倫的兩個兒子。神說：「我在親近我的人中要顯為聖；在眾民面前，我要得榮耀。」(利10:3)。
從前他們因為沒有食物而發出怨言，神因而以鵪鶉和嗎哪回應(出16:1-35)。今天他們仍為沒有肉吃而再次發出怨言，神也再次以鵪鶉回應，但隨之而來的，卻是被神擊殺。因為他們經歷了神的供應卻仍留戀昔日罪中之樂，他們領受了神的律法而不曾長大！
從加低斯巴尼亞再回到加低斯巴尼亞
(民15:1 - 20:29)
他們在曠野三十八年的日子，在神眼中沒有什麼可記念的。在離開埃及的首三個月，神用了四章聖經來記錄。現今三十八年的日子，和那三個月相比，只是多了兩章經文。但願我們眾人的日子，不像從前以色列人在曠野三十八年的日子。願我們的日子，全都是神所記念的，也是神所獎賞的。
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地點 |
事件 |
請情 / 結果 |
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第十二件 |
？ (民15:1-41)
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重申一些律法條例
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包括獻祭條例，犯安息日的案例，和在衣服上作繸子記念神的話。
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第十三件 |
？ (民16:1-17:13) |
可拉和250個首領攻擊摩西亞倫的權柄 |
神擊殺他們，也擊殺發怨言的會眾共14,700人。又使摩西的杖開花。
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第十四件 |
？ (民18:1-19:22) |
重申一些律法條例 |
祭司和利未人的條例，和紅母牛灰潔淨的條例。
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第十五件 |
尋的曠野 (民20:2-13) |
百姓沒有水喝，聚集攻擊摩西亞倫。 |
摩西不遵從神，違命擊打磐石出水，因而摩西和亞倫不能入迦南。
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第十六件 |
何珥山 (民20:22-29) |
亞倫離世 |
亞倫兒子以利亞撒代替亞倫作大祭司
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