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發佈日期：二零零七年八月六日
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王國分裂：南國滅亡
從瑪拿西到西底家
先知那鴻、哈巴谷、西番亞與耶利米
「先前滿有人民的城，現在何竟獨坐！先前在列國中為大的，現在竟如寡婦；先前在諸省中為王后的，現在成為進貢的。」(哀1:1)
以色列是神的子民，他們以此為他們的驕傲。他們看自己高於別的民族，他們以為自己所得的，固若金湯。誰知現今他們的結果到了。神的忍耐到了極處，衪不能容忍。勸導的已經足夠，責罰的已經用盡。猶大既然看見北國的景況，現今還不悔改，所以今天就是神丟棄他的日子，苦難要臨到他們頭上。
在那個時代中，雖然南國還有一位盡心尋求神的王，但人民已經壞到極處。神興起了眾先知，宣告猶大的滅亡。但祂也藉著先知那鴻，宣告那毀滅北國的亞述的滅亡。又藉著先知哈巴谷，預言那將要毀滅南國的巴比倫的滅亡。
在那動亂的世代中，神沒有隱藏自己。從先知口中出來的話，在宣告刑罰和毀滅中間，祂還發出使人有盼望的的說話。神使人的眼睛仰望將來，因為神主的國度，將會從物質的國度變成一個屬靈的國度；舊約將會變成新約；國度也從以色列人身上擴展到全世界凡接待救主的人心裡。雖然如此，這物質的神主國度仍將會降臨。以賽亞對這事已經有詳細的描繪，現今耶利米再在上面加潻。並且在以後沒有以色列國的日子裡，在外邦人掌權的時代，神將會有更多的說話。
現今我們要看一看這段日子的簡史。
從瑪拿西到西底家
(王下21:1-25:21，代下33:1-36:21，耶52:1-30)
從瑪拿西到西底家猶大的滅亡的過程中，猶大王朝共有七個王，歷時一百一十年(697-586BC)。其中只有一位王，是盡心盡性的順從耶和華。另外在這個過程中，也有一位在猶大歷史中算為最惡的一位王瑪拿西。但不幸的，他也是猶大歷史中統冶最長的一位王。他為猶大帶來滅亡的時間表。
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猶大王
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簡歷 |
事蹟 / 評語 |
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瑪拿西 (Manasseh) |
登基時十二歲 作王五十五年 (697-642) 攝政期十一年 (697-686) (王下21:1-18) (代下33:1-20)
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l 行耶和華眼中看為惡的事(王下21:2) l 重新建造他父親希西家所毁的，在聖殿中設立偶像，使子兒經火(王下21:2-7) l 他引誘以色列人行惡，比神所滅的列國更甚(王下21:9) l 神藉先知預言猶大被擄(王下21:10-15) l 被亞述王擄到巴比倫，自卑禱告，蒙主拯救，回國後拋棄偶像，事奉耶和華(代下33:10-17)
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亞們 (Amon) |
登基時二十二歲 作王二年 (642-640) (王下21:19-26) (代下33:21-25)
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l 行耶和華眼中看為惡的事，行他父親瑪拿西一切所行的 (王下21:20) l 他的罪越犯越大(代下33:23) l 臣僕背叛他，將他殺於宮內(王下21:222)
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約西亞 (Josiah) |
登基時八歲歲 作王三十一年 (640-609) (王下22:1-23:30) (代下34:1-35:27) |
l 行耶和華眼中看為正的事，行他祖大衛一切所行的，不偏左右(王下22:2) l 十六歲尋求耶和華，二十歲潔淨猶大和耶路撒冷(代下34:3) l 打碎耶羅波安在伯特利所建的擅(王下23:15-20) l 二十六歲修葺聖殿，尋見律法書，帶出復興，重新守逾越節(王下23:21-23) l 在幫助亞述時；他被法老殺於米吉多(王下23:28-30)
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約哈斯 (Jehoahaz) |
登基時二十三歲 作王三個月 (609BC) (王下23:31-34) (代下36:1-4)
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l 約西亞的兒子 l 行耶和華眼中看為惡的事(王下23:32) l 被法老擄至哈馬地(王下23:33) l 死於埃及(代下33:34)
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約雅敬 (Jehoiakim) |
登基時二十五歲 作王十一年 (609-598BC) (王下23:34-24:7) (代下36:5-10)
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l 約西亞的兒子，為法老所立(王下23:34) l 行耶和華眼中看為惡的事(王下23:37) l 在位第三年，猶太人第一次被到巴比倫擄(606BC)，但以理在內 (但1:1-7) l 在位第六年背叛巴比倫，結果被擄至巴比倫(代下36:6) l 禍患臨到，是因瑪拿西的罪(王下24:3)
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約雅斤 (又名 耶哥尼雅) (Jehoiachin) |
登基時十八歲 作王三個月零十天 (598-597BC) (王下24:8-16) (代下36:9-10)
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l 行耶和華眼中看為惡的事(王下24:9) l 猶太人第二次被到巴比倫擄(598BC) (王下24:13) |
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西底家 (Zedekiah) |
登基時二十一歲歲 作王十一年 (597-586BC) (王下24:17-25:21) (代下36:11-21) |
l 約西亞兒子，為巴比倫王所立(王下24:17) l 行耶和華眼中看為惡的事(王下24:19) l 不肯在耶利米面前自卑(代下36:12) l 背叛巴比倫，耶路撒冷與聖殿在586BC被毀，猶大人第三次被擄到巴比倫(王下24:13)，猶大正式滅亡 |
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瑪拿西是猶太歷史中最壞的一位王。「瑪拿西引誘他們行惡，比耶和華在以色列人面前所滅的列國更甚」(王下21:9)。神藉多位先知向他宣告刑罰：「我必棄掉所餘剩的子民，把他們交在仇敵手中，使他們成為一切仇敵擄掠之物」(王下21:14)。
瑪拿西的孫子約西亞，在猶大末期中曾領導猶大人有一次的改革，但他的改革未能力挽狂潮。有人說，約西亞所領導的，是一次宗教改革，並不是屬靈的復興，(詳細可參閱耶利米書3:6節以後的說話)。在約西亞時代，猶大人守逾越節，是自從士師時期以來，以色列人從來沒有守過這樣的逾越節。雖然如此，仍不能改變神向瑪拿西所發的預言，因瑪拿西所行的惡甚大(王下23:26)，而猶大人的悔改，恐怕也只是外面的一些行動，並未觸及人的心靈。約西亞的改革不曾沒變了神為猶大人所定的結局。
猶大國最後的五位王，有兩位王的死亡與埃及有關。約西亞因幫助亞述而被埃及法老在戰爭中所殺。法老後來取代亞述，法老將約西亞的兒子約哈斯囚禁，他後來死於埃及。法老另立約西亞另一位兒子約雅敬作王。這時巴比倫興起，取代了法老，猶大也成為巴比倫的附庸國。約雅敬第三年猶大人第一次被巴比倫所掳，其後約雅敬也被帶到巴比倫去。約雅敬兒子約雅斤作王三個月後，也被巴比倫王掳去，這一次是為猶大人第二次被擄。巴比倫立約西亞的第三位兒子西底家為王。十一年後，他也被巴比倫王掳去。自此，猶大國正式滅亡。
神藉摩西在申28:36節警告以色列人，若果他們不聽從神的話，神必將他們和他們的王領到他們所不認識的國去。這是1445BC時所說的話。在希西家的時代(691BC)，以賽亞預言以色列將被擄到巴比倫。在瑪拿西的時候，他的惡行較北國以色列人更甚，神藉祂的僕眾先知，宣告猶大人必然被擄。結果，猶大人果然被巴比倫人所擄，並且分開三個階段進行：
第一次被擄： 在606BC，約雅敬第三年發生(但1:1-4，王下24:1-2，代下36:5-7)，當日年輕的但以理也在被擄之列。
第二次被擄： 在597BC，約雅斤作王未期發生(王下24:8-16)，被擄的人大約一萬，被擄的人中有以西結。
第三次被擄： 在586BC，西底家作王未期發生(王下25:1-21，代下36:11-21，耶52:1-30)，聖殿被毀，全體被擄，只剩下民中最窮的。剩下的人中有耶利米。
剩下的猶太人，起初還在巴比倫所立的猶大省長基大利管理底下。後來省長基大利被亞們人所打發而來的以實瑪利所殺。以實瑪利最終還被基大利的軍長的約哈難殺死。因約哈難懼怕巴比倫人，他拒絕承認神藉列米所說的話而停留在迦南地。他將所剩下的猶大人，連同耶利米，帶往埃及。從此猶大人在天下中四散。
那鴻
(鴻1:1-3:19)
那鴻是神在這段時間中，神所所興起的先知。
聖經上有兩卷書專論尼尼微。第一卷是約拿書，寫於北國耶羅波安早期，或是稍為早於耶羅波安作王的時期。所以約拿書的寫書日期應是785-755BC。在約拿書中，新興而殘暴的亞述帝國首都尼尼微，在聽取約拿的宣告後即時悔改，逃避了神的審判。
第二卷專論尼尼微的是那鴻書。這一次尼尼微並沒有悔改，神也沒有再給他悔改的機會。結果亞述在612BC亡於巴比倫，瑪代人等聯盟國的手中。所以那鴻書必定寫於612BC之前。
聖經上惟一可以尋找先知那鴻背景的線索，就是在那鴻書中尋找。那鴻書1:1節說他是伊勒歌斯人，但沒有人知道伊勒歌斯在那裡。此外，因為書中提及「巴珊」、「迦密」和「利巴嫩」，那鴻能是北國加利利海一帶人仕。他在北國滅亡後移居南國，成為南國的先知。
關於那鴻背景的另一條線索，就是那鴻書3:8節中題到「挪亞們」(Thebes)的陷落。因為挪亞們在663BC滅亡，所以那鴻書應寫於663到612BC之間，距離約拿書大約一百年。那時候應是南國瑪拿西王或是約西亞作正的時候。
「耶和華是忌邪施報的神。耶和華施報大有忿怒；向他的敵人施報，向他的仇敵懷怒。耶和華不輕易發怒，大有能力，萬不以有罪的為無罪。他乘旋風和暴風而來，雲彩為他腳下的塵土。」(鴻1:2-3)
在約拿的時代，神饒恕了尼尼微，證明了衪的恩慈。但尼尼微「仍然設謀攻擊耶和華」(鴻1:9，11)，(參王下19:4)，所以萬軍之耶和華要與他為敵(鴻2:13，3:5)。那鴻書可算為希西家與亞述戰事的後續。先知說，尼尼微必然荒涼。因這緣故，猶大頸項上的軛，必被折斷，必不再受亞述的苦(鴻1:12-13)。亞述的惡事，證明了神在恩慈外的另一種本性，就是「萬不以有罪的為無罪」。有罪的，必被神追討。
「耶和華本為善，在患難的日子為人的保障，並且認得那些投靠他的人。」(鴻1:7)
那鴻書本面上是預言尼尼微的刑罰，但暗地裡卻是顯明神攻擊和刑罰那攻擊神的國。誰是投靠他的人呢？在亞述設謀攻擊耶和華的時候是希西家。希西家就是這經節的見證人。希西家曾說：「今日是急難、責罰、凌辱的日子，就如婦人將要生產嬰孩，卻沒有力量生產 (王下19:3) 。」所以神為此「向他的敵人施報，向他的仇敵懷怒(鴻1:2)。」
哈巴谷
(哈1:1-3:19)
從來有沒有人質詢神？恐怕沒有！至於麻怨神，責罵神，謗讟神，卻是大有人在。到於那要在神面前要得著答案的，更加恐怕沒有多少個。哈巴谷就是這少數人中的一個。因為他看見強暴、罪孽、奸惡、毀滅、爭端和相鬭，結果社會上沒有律法和公理，因此他向神發問了一個問題。他問神說，為何衪不聽祈禱？為何衪不理會，任由這些事發生。神回答了哈巴谷。祂說，衪將會興起一個殘忍暴躁的民，來佔據這地。神的回答，使哈巴谷驚奇。為何神會用一個更惡的人來刑罰一個惡人？或者可以這樣說，神怎可以用一個惡人，來刑罰一個義人？他詢問神，他質詢神。所以他自己寫下：
「我要站在守望所，立在望樓上觀看，看耶和華對我說甚麼話，我可用甚麼話向他訴冤。」(哈2:1)
從前在先知群中有一位約拿，他逃避神，現在又有一位哈巴谷，他要質問神。先知書中的說話，大多是神藉先知向世人說話。哈巴谷書卻是先知向神說話，然後神向先知說話。
這一位與神對質的先知，有關他的背景，聖經中沒有任何線索。因著書中題到那更惡的人，就是迦勒底人，或稱為巴比倫人的興起，所以他大概是約西亞(640-609BC)時代或是約雅敬(609-598BC)時代的人。他應較那鴻稍後，也有可能與耶利米同期。
哈巴谷這名字可能出於巴比倫，原意是花園中的一種植物名稱。另外這名字有可能是「被懷抱者」的意思。哈巴谷書中第三章是用詩的體裁而寫，並帶有利未人的語氣，因此有人推測他是一位在聖殿中事奉的詩班長。但這推測卻無從證實。
當哈巴谷站在守望所上來等候神的回答，神首先這樣回答他：
「將這默示明明地寫在版上，使讀的人容易讀。因為這默示有一定的日期，快要應驗，並不虛謊。雖然遲延，還要等候；因為必然臨到，不再遲延。」(哈2:2-3)
神所回答的，是透「異象」的形式顯明。這「異象」在和合本中被譯作默示。相信這「異象」並不是人用眼晴去看，而是在心思中被神開導而「看見」。這不是憑著眼晴，也不是憑著邏輯來看，卻是憑著信心才得以看見的看見。
其後神在這默示中說明巴比倫終必滅亡。巴比倫在哈巴谷的時候還沒有興起，神卻已經預言它的滅亡，這正是先知要憑信心的地方。在這默示中，神又作了下面的啟示：
第一： 「...義人因信得生」(哈2:4)；
第二： 「認識耶和華榮耀的知識要充滿遍地，好像水充滿洋海一般」(哈2:14)；
第三： 「惟耶和華在他的聖殿中；全地的人都當在他面前肅敬靜默」(哈2:20)。
我們今日在新約的亮光底下，可以看見這些經文裡面的含意和真理。哈巴谷雖然沒有我們所有的亮光，但他的湧躍和歡呼，在他所寫的第三章裡的詩篇充分地表現出來，可以知道他明白內裡的含意和真理。這詩篇最後的四節，更是無與倫比，令人回味無窮，和沉醉在其中，並且它盼望自已在有生之年有這樣的學習。
「我聽見耶和華的聲音，身體戰兢，嘴唇發顫，骨中朽爛；我在所立之處戰兢。我只可安靜等候災難之日臨到，犯境之民上來。雖然無花果樹不發旺，葡萄樹不結果，橄欖樹也不效力，田地不出糧食，圈中絕了羊，棚內也沒有牛；然而，我要因耶和華歡欣，因救我的神喜樂。主耶和華是我的力量；他使我的腳快如母鹿的蹄，又使我穩行在高處。」(哈3:16-19)
西番亞
(番1:1-3:20)
耶和華說：「我必從地上除滅萬類。我必除滅人和牲畜，與空中的鳥、海裏的魚，以及絆腳石和惡人；我必將人從地上剪除。」這是耶和華說的。(番1:2-3)
西番亞書的第一個訊息令人驚訝。因為神要剪除萬類，包括人類、牲畜，鳥和魚。這一天稱為「耶和華的日子」(番1:7)。「耶和華的日子」在約珥書中早已題及。它在俄巴底亞書被稱為「耶和華降罰的日子」(俄15)。在約珥書中這一天被形容為「黑暗、幽冥、密雲、烏黑的日子」(珥2:2)。西番亞必然通曉約珥書，所以在聖靈的帶領下，他在番1:15節再次採用「耶和華的日子」，來稱呼這一天。
詳細閱讀西番亞書，可以發覺他用了下列的詞句來講述這一天的內容：
第一： 耶和華獻祭的日子(番1:8)
第二： 懲罰的日子(番1:9，12)
第三： 悲哀的日子(番1:10)
第四： 耶和華的大日 (番1: 14)
第五： 忿怒的日子(番1:15)
第六： 急難困苦的日子(番1:15)
第七： 吹角吶喊的日子(番1:16)
第八： 耶和華發怒的日子(番1:18，2:2-3)
第九： 擄掠的日子(番3:8)
第十： 萬民求告的日子(番3:9-10)
第十一： 除掉罪孽的日子(番3:11-13)
第十二： 施行拯救的日子(番3:16-19)
第十三： 歸回的日子(番3:20)
對於萬國中那些不認識神的人來說，「耶和華的日子」是一個懲罰的日子，是衪忿怒的日子。在這一天祂要刑罰萬國，他們全體都要受神的審判，就是的珥書中所說萬國的審判(珥3:2)。對於認識神的人來說，那一天是耶和華的大日，是耶和華獻祭的日子，衪施行拯救，除掉罪孽。對於剩下的以色列人(番3:13)來說，那一天是急難困苦的日子，他們悲哀，所以他們求告神。耶和華向列邦發怒，衪向那求告那被他們所所扎的人施行拯救，他們全家就會得救。這一天就是他們歸回的日子，也是施行拯救，除掉罪孽的日子。
西番亞書的預言，雖然是有關未世，就是啟示錄中稱為七年的大災難和千禧年，但在當日的環境中，這些預言也曾應驗。神興起巴比倫，就是以實亞書39:4節和哈巴谷書1:6節所預言的。當巴比倫對列國施行毀滅，猶太人也分別在606BC，597BC和586BC三次被擄到巴比倫。
西番亞呼龥以色列人，「趁命令沒有發出」(番2:1)，「發怒的日子未到以先」(番2:2)，就當尋求耶和華，尋求公義謙卑。西番亞指出，人若這樣行，他「在耶和華發怒的日子可以隱藏起來」(番2:3)。那鴻曾說，「耶和華本為善，在患難的日子為人的保障，並且認得那些投靠他的人(鴻1:7)。」西番亞現今將他的訊息加以擴展，使人對神的信心加增。
耶和華發怒的日子過後，萬國要在約沙法谷受審判，世界將會進入千禧年國度，神會在耶路撒冷為王。神藉西番亞，向以色列的遺民和一切屬神的人說：「耶和華你的神是施行拯救、大有能力的主。他在你中間必因你歡欣喜樂，默然愛你，且因你喜樂而歡呼(番3:17)。」
西番亞希是西家的元孫，在的約西亞的時代作法知。約西亞是神眼中是一位尋求神的人，但他的工作，在猶大人中只能引起宗教改革，卻不帶出屬靈的復興。當日的女先知戶勒大，在回應約西亞的求問時，仍然代神宣告，祂的刑罰和忿怒，不會止息(王下21:17)。西番亞體貼神的心腸肺腑，他看見人雖然有很多的活動，但心靈𥚃卻沒有改變。西番亞與女先知戶勒大的預言相同，以色列的毀滅不能改變，但人的歸回，卻能使他在將來的審判中得以逃避，約西亞王就是一個例子。神應允他必平平安安歸到墳墓(王下22:20)。
耶利米
(耶1:1-52:34，哀1:1-4:22)
「但願我的頭為水，我的眼為淚的泉源，我好為我百姓中被殺的人晝夜哭泣。」(耶9:1)
「我的肺腑啊，我的肺腑啊，我心疼痛！我心在我裡面煩躁不安。我不能靜默不言，因為我已經聽見角聲和打仗的喊聲。毀壞的信息連絡不絕，因為全地荒廢。我的帳棚忽然毀壞；我的幔子頃刻破裂。」(耶4:19-20)
耶利米被呼召，工作是「要施行拔出、拆毀、毀壞、傾覆，又要建立、栽植」(耶1:10)。神告訴他，他要「 與全地和猶大的君王、首領、祭司，並地上的眾民反對」(耶1:18)。神要使他成為堅城、鐵柱、銅牆。耶利米是一位溫柔、謙卑，但卻是勇敢和忠心的人。他將要面對全國的反對。他寫下神的話語，書卷卻被約雅敬用刀割破，扔在火盆燒盡(耶36:22)；整個國家沒有人聽他的說話(耶37:2) ；甚至他被懷疑投降敵人，被牧伯囚於牢獄，並且陷於淤泥中。當他在神裡面聽見打仗的喊聲，他內心痛苦難過。他的眼淚為神的百姓流盡。他是主耶穌的表記(symbol，不是預表type)，為耶路撒冷哀哭。當主耶稣看見這城的命運，衪也如同耶利米般，「願我的頭為水，我的眼為淚的泉源，我好為我百姓中被殺的人晝夜哭泣」。
既然神定意「拔出、拆毀、毀壞、傾覆」，所以南國猶大必然滅亡。這是神對這群叛逆頂嘴，又硬著心項的百姓所定下的刑罰。他們將會滅亡和被擄。神定下的日期很快就臨到，因此不需要為他們禱告，禱告再沒有用處，神必不聽禱告。神三次吩咐耶利米「不要為這百姓祈禱；不要為他們呼求禱告，也不要向我為他們祈求，因我不聽允你」(耶7:16，11:14，14:11)。衪甚至說，「雖有摩西和撒母耳站在我面前代求，我的心也不顧惜這百姓。你將他們從我眼前趕出」(耶15:1)。所以耶利米「眼淚汪汪，晝夜不息」(耶14:17)，被稱為「流淚的先知」(the weeping prophet)。
神「又要建立、栽植」(耶1:10)。但衪的建立和栽植，表面上在那被擄後七十年後的回歸。但更深的建立和栽種，卻是在「大衛的苗裔」(耶33:15)的興起。這「大衛的苗裔」就是主耶穌。祂有兩次的降臨。第一次的降臨，藉著死亡和復活，建立新約(耶31:33)。第二次的降臨，是建立千禧年國，和以色列再次得到復興(耶33:10-13)。
耶利米是一位祭司，居於便雅憫地的亞拿突城。在約西亞十三年(626BC)蒙召作先知，他親見看見約西亞在第十八年的宗教改革，修理聖殿和盡心遵守逾越節(王下22:3-25)。他必然聽見女先知戶勒大的預言，他也曾聽見和熟讀先知西番亞的責罰說話。他明白雖然約西亞「盡心、盡性、盡力地歸向耶和華，遵行摩西的一切律法」(王下23:25)，但神的忿怒仍向猶大地繼續發作(王下22:15-16)。耶利米在約西亞十三年蒙召，但他主要事奉，卻在十八年後，約雅敬(609BC)作王後才開始。耶利米書的大部份的記載，都在約雅敬到西底家這二十五年內發生。這期間，他親眼目睹猶大所遭遇的三次被擄。兩位王(約西亞和約哈斯)死於挨及法老手中，三位王(約雅敬，約雅斤和西底家)被擄到巴比倫。
耶利米書和其它先知書比較，是稍為易讀的一本，因為它所涉及的歷史較多，並且感情熱列豐富，較為吸引。但它的寫作，無論預言或是歷史，都不是按時間的次序，或是主題來編排。所以在這方面來看，是較難捉摸的。基本來說，第一到三十九章是耶路撒冷被毀前的說話。第四十章以後是耶路撒冷被毀後的說話。
耶利米書第一章記載了他的蒙召。他蒙召是作列國的先知。第二章到第三十三章是神警誡猶大的預言。從第三十四章到四十四章是一些歷史的記載，這些歷史，若果能與王下23:31-25:30節和代下36:1-23節同讀，必十分有幫助。在第四十章前都是耶路撒冷被毀和被毀前的歷史。在第四十章後是耶路撒冷被毀後的歷史。從第四十五章開始，可算是耶利米書的下卷。第四十五章是引言。從第四十六章開始到第四十九章是有關列國的預言。若果這些預言，又能與以賽亞書13:1-24:23節同讀，必定十分有幫助。
總結來說，耶利米書告訴我們一件事實，神的百姓離棄神是一件苦事。神的百姓長久落在叛逆神的光境中，必然遭受「丟棄性」的刑罰。神的兒女應當注意，猶大國的滅亡，不是因為列強和外族的相繼興起，也不是因為猶大國沒有強勢的領導者，乃是因為它的「罪孽甚大，罪惡眾多」(耶30:15)。苦果我們將原因推在別的事情上，我們將會失去耶利米書和被擄前眾先知書這重要的教訓。同樣，在今天教會的光境中，我們也當小心尋找事情根基的原因，避免被枝葉所遮掩。
耶利米哀歌
(哀1:1-4:22)
耶利米哀歌在希伯來文聖經中的名稱是「何竟...！」(How...!)。按猶太人傳統，本書是一本哀歌(Lamentations)。現今的名字，是在希臘文的七十士譯本(the Septuagents)和拉下文武加大譯本(the Latin Vulgate)所加上的。這哀歌本身沒有注明誰是筆者，但自古以來，猶太人和基督徒傳統都以耶利米為這哀歌的筆者。
在耶路撒冷淪陷，聖殿被毁後，耶利米在極度悲痛哀傷底下，得著聖靈的感動，寫下了五篇用字母離合詩體裁所寫的哀歌。聖經稱為耶利米哀歌，人又稱它為「在墓園寫的輓歌」。在這哀歌中，耶利米傾倒出他的痛苦，流盡了他的眼淚。但這哀歌卻不是一時痛苦的發洩，在它裡面有神的話語、教訓和訊息。雖然這哀歌是在感情極端痛苦底下而寫，但它的結構非常嚴謹，內容也異常凸出。
耶利米哀歌，共分五篇，前四章分別是四首字母離合詩。全卷除第三篇外，每篇共有二十二節。四章的字母離合詩中每一節的第一個字母，都是按希伯來文的字母順序排列。希伯來文共有二十二個字母。每一節都順次序用一個字母開首，第一節用第一個字母，第二節就用第二個字母。第三篇離合詩共有六十六節，每三節一組，每一組第一個字母都是順次序用希伯來文字母開首。所以第三篇共有二十二組。
聖經中也有其它字母詩，例如詩篇119篇，它是八節一組，每組順次序用希伯來文字母開首。整篇詩篇共二十二組，一百七十六節經文。另外的例子是箴言的賢婦篇(箴31:10-31)。它也是字母詩，共二十二節聖經。
耶利米哀歌共有五首哀歌。第一首(即第一章)與第五首(即第五章)相對。第二首(即第二章)與第四首(即第四章)相對。第三一首(即第三章)獨立自成。第一章是耶路撒冷的嘆息，共分兩部份：前十一節和後十一節。其餘各章也是如此，現將巴斯德博士(Dr. SidlowBaxter) 的分段概列如下，弟兄姊妹可按分段閱讀，找出經文中心和教訓。
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第一首 耶路撒冷的嘆息
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1:1-11 先知的哀憐 |
1:12-22 耶路撒冷的哀憐 |
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第二首 神的憤怒
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2:1-12 憤怒的形容 |
2:13-22 耶路撒冷的傾覆 |
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第三首 先知的悲哀
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3:1-39 受苦中的盼望 |
3:40-66 為國為己向神的請求 |
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第四首 神的憤怒
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4:1-11 解釋與辯護 |
4:12-22 外邦的旁觀 |
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第五首 耶路撒冷的嘆息
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5:1-18 錫安受責打 |
5:19-22 神復興的工作 |
明顯第三首是本哀歌的重點，也是它整本書中信息的高峰。它使人集中在神的善美，包括了衪使人有盼望(哀3:21，24-25)，衪是慈愛的神(哀3:22)，信實的神(哀3:23)，又是給人救恩的神(哀3:26)。雖然神施行莫大的審判的刑罰，但「衪的憐憫不至繼絕」(哀3:22)。
結語
以色列的國家雖然沒有了，但整個先知預言仍使人對以色列有盼望。神的物質國度似乎失敗了，但神的預言叫人憑信看見那將要出現的曎光。神的計劃並沒有失敗。以色列的時代雖然結束了，神將會興起另一個時代。神要用外邦人，在他們所掌管的士地和時代中，彰顯和實行衪榮耀的計劃。神的啟示了會随著以色列的滅亡而結束，它還會繼續下去，直到啟示完滿為止。
初稿：2007年8月4日
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