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最後更改日期：二零零四年九月六日
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雅各書概引
發信人
雅1:1節清楚說明，發信人是作神和耶穌基督僕人的雅各。但新約有多位雅各，那一位才是呢？
新約中較為人所熟知的有三位雅各。第一位是十二使徒之一的雅名(太4:21)，他是約翰的兄弟，西庇太的兒子。第二位也是十二使徒之一，他是亞勒腓的兒子(太10:3)，被馬可稱為「小雅各」(可15:40)，又名達太(太10:3，可3:18)。第三位是主的兄弟雅各(可6:3，林前15:7)。連同路6:16節中使徒猶大(是賣主的加略人猶大)的父親或兄弟雅各，共有四人。
第一位雅各，就是約翰的兄弟，西庇太的兒子，他旱在徒12:2節的時候殉道。故此大可能是他。至於第四位雅各，因為他只是使徒的父親或兄弟，更加沒有可能是他。剩下的只有亞勒腓的兒子雅各和主的弟弟。究競這是那一位，實難確定。雖然如此，仍有較多人贊成雅各書是主的兄弟雅各所寫的。原因如下：
第一：若果發信人雅各是使徒，他應該，也很自然像保羅和彼得一般地稱自己為使徒；
第二：雅各書的雅各，必然在信徒中有一定的地位，而在耶路撒冷會議(徒15:13)中的雅各，無論在地位和性格上，與雅各書中的雅各十分吻合；
第三：在加1:19節中的雅各被稱為主的兄弟，而他又被稱為教會的柱石(加2:9)。這雅各，連同在徒12:7節中的描述，應是耶路撒冷會議中的雅各。
基於上述推論，贊成雅各書是主的兄弟雅各所寫的，似乎佔大多數。而第一位認為雅各書是主的兄弟雅各所寫的也是埃及亞歷山大城的俄利根。
雅各書有一特點，就是書中的希臘文文筆優美，雖然及著名希臘文作品，但似乎能出於一般加利利海邊的漁夫。有人建議雅各可能有一代筆者。另外因著希臘文是當日巴勒斯坦地通行的語言，雅各受過希臘文的教育，也是為奇。
主的兄弟雅各
主的弟弟雅各，除兄長主耶穌外，還有三位兄弟：約西、猶大和西門。另外最少兩位姊妹(可6:3)。一家最少七人。當主耶穌還未離世的時侯，雅各應該還相信衪是彌賽亞。主耶穌的親屬雖然在迦拿經歷水變酒的神蹟和與祂在迦百農同住多日，他們仍以衪為癲狂來拉住衪(可3:21)，相信雅各也可能在內。
在約7:3-5節中的住棚節，主的兄弟還譏諷衪，叫衪上耶路撒迦去顯揚名聲，好使他的們徒能信衪。他們這樣說，因為他們瑟(約7:5)。那時距離主釘十字架相隔只有一個冬天。但奇炒的是，當主在十字架時，衪的母親在十字架下。當主復活後，又向雅各顯現(林前15:7)。在耶路撒冷等候聖靈降臨時，主的母親和主的兄弟也在樓房內(徒1:14)與使徒們同心合意禱告。相信雅各必然在主釘十字架時相信了衪。過後，雅各成為教會的柱石(加2:9)，居帶領的地位，代表弟兄姊妹，在耶路撒冷的會議(徒15:13)中作出總結。
雖然身為主的兄弟，他卻拿這關係炫燿。反倒他自稱為主耶穌基督的僕人。「僕人」一詞，原意為奴僕。根據教會傳說，當保羅被捕在往羅馬向該撒上訴何時候，雅各成為耶路撒冷猶太人洩忿的對像。當他不肯否認主耶穌，他就被人從聖殿屋頂拋下而死。根據猶太史家約瑟夫，他是在主後62年殉道。也有其它傳說，雅各是在主後68年殉道。
若果根據雅1:1中那「散住十二支派」的暗示，雅各在書寫本書信時並沒有如其他的弟兄般散開，他應當仍住在耶路撒冷之內。
收信人
雅1:1節清楚說明，收信人是散住十二支派之人，就是分散居住在全以色列地信主的猶太人。
在雅各書中，雅各曾多次稱呼收信人為「我的弟兄們」(雅1:2，2:1，2:14，3:1，4:12，5:19等等)，「我親愛的弟兄們」(雅1:19) ，「弟兄們」(雅4:11，5:7)。這些稱呼，在雅各書中出現不下十五次之多，支持了收信人都是信徒的看法。
「散住十二支派」表明了這些信主的弟兄們都是猶太人。加上本書信明顯有猶太背景。有少外邦信徒少用和不明白的詞句，如雅2:2節中的「會堂」；雅2:21節中稱亞伯拉罕為「我們的祖宗」；雅5:4節中稱神為「萬軍之主」；雅5:12節中猶太人起誓的方式；雅5:14節中猶太人為病人抹油；在雅2:25節中提到喇合，在雅5:1節中提到約伯，在雅5:10節中提到眾先知，在雅5:17節中提到以利亞，事實上這些人在新約中只個別提起一次，而約伯更沒有出現等等。因這緣故，有解經家稱這「書信中的每一行都是猶太的」。
因為本書信沒有提及主耶穌釘十字架、埋葬和復活的相關真理要道，但卻又些微提及主再來和審判，收信人應對基本救恩有相當認識。
寫信時間
在整卷雅各書中並沒有出現任何可足查考背景歷史的資料。所以有關任何寫信時間都是推測。若果這書信是寫給那因逼迫「外逃」而「散住十二支派」之人，那麼這書信該是在耶路撒冷大逼迫，司提反殉道(AD36-37)，雅各成為教會柱石後寫的。雅各書也明顯寫於耶路撒冷被毀之前(AD70)，因為在那時候後，再沒有富人壓迫窮人。
有人將雅各書定於主後40-50年之間，成為新約最早的經卷之一，早於保羅的任何書信，甚至早於耶路撒冷會議之前。此點或許解釋了為何雅各書中沒有提及外邦人與律法的關係，而這外邦人與律法的關係，明朋是雅各的一個重要觀點和信仰歷程一重要的里程碑。
寫信原因
從書信的內容來看，當日因逼迫而散住十二支派的猶太信徒，在信仰上有一危險，他們對所受的試煉有失卻信心和忍耐的危險。也有信徒以因自己私慾受探，而妄稱這是出於神。此外，這些散住十二支派的猶太信徒，也因認定信心而失卻行為。所以在信徒中間產生很多與聖徒相配合的行為表現如：
第一： 勒住舌頭，卻自以為虔誠(雅1:26，3:1-12)；
第二： 按外貌待人，重富輕貧(雅2:1-8)；
第三： 殺害嫉妒，鬥毆爭戰(雅4:1-2)；
第四： 彼此批評論繼(雅4:11)；
第五： 富人虧欠工人工錢(雅5:4)；
第六： 彼此埋怨(雅5:9)；
第七： 起誓(雅5:12)；等等
寫信目的
本書信有兩個目的：第一，勉勵那落在逼迫試煉的人(雅1:1-12)；第二，勸勉那失卻行為的信徒，要不單聽道，還要行道。另外也要分辨何謂真虔誠，有信心等等。
對那落在逼迫試煉的人，雅各書要他們應當知道，試煉成功，將會帶來完備(雅1:4)和生命的冠冕(雅1:12)。所以無論升高或降卑，都要喜樂(雅1:9)。若果缺少智慧，就該求神賞賜(雅1:5)。
但有人遭遇困難，卻不是出於試煉，反倒都是試探。那時人就要知道，那是出於自己的私慾和罪，並不是出於神(雅1:13-18)。由此引發本書信在達至第二個目的的教導。這些教導如下：
第一： 要行道，不要單單聽道(雅1:22)；
第二： 若以為虔誠，就要去看顧在患難中的孤兒寡婦(雅1:27)；
第三： 不要沾染世俗，更要與世俗為友(雅1:27，4:4)；
第四： 不要重富輕貧雅2:1-8)；
第五： 要全守律法，按律法行事(雅2:9，12)；
第六： 真實信心是籍行為表明(雅2:14-26)；
第七： 不要多人作師傅(雅3:1)；
第八： 要在智慧溫柔上顯出善行(雅3:13)；
第九： 要順服親近神，抵擋魔鬼(雅4:7)；
第十： 不可彼此批評論斷(雅4:11)；
第十一： 要靠主行善，不張狂誇口(雅4:16)；
第十二： 不要虧欠工人工錢(雅5:4)；
第十三： 要忍耐堅固等候主(雅5:7-11)；
第十四： 不要起誓(雅5:12)；
第十五： 為犯罪有病的人祈禱(雅5:13-20)；
此外雅各書與主耶穌登山寶訓有很多相似的地方，可算是登山寶訓延續。部份相似地方如下：
雅各書 登山寶訓
雅2:5 神揀選貧窮人 太5:3 貧窮的人有福
雅3:10-12 無花果樹能生橄欖 太7:15-20 蒺藜裡豈能摘無花果
雅3:18 使人和平 太5:9 使人和睦的人有福
雅5:2-3 衣服被蟲咬，金銀長銹 太6:19-20 財寶有蟲咬，能銹壞
雅5:12 不可起誓 太5:33-37 不可起誓
雅各書共有五章聖經，一百零八節經文，三千零七十三個中文字(和合本神字版計)，最長的一章是第一章共七百二十二字，長排第二的第二章只有十四字。最短的是第四章共五百零七字。
正典歷史
雅各書是一本較遲被被納為正典的新約書信。甚至直到馬丁路德的時候，他還反對雅各書。馬丁路德的反對，是基於他錯誤地以為雅各書的論述與保羅的因信稱義有衝突。無可否認，本書信確實與保羅書信不同，但雅各書並不是與因信稱義相對立，相反地，它要改正那「散住十二支派之人」對因信稱義的錯誤觀念，並且正面教導那有真實信心的信徒，應有的行為，和如何在人面前表明他己經因信稱義。
最早接納雅各書為正典的是埃及亞歷山大城的俄利根(AD185-254)。在第三世紀，從希臘教會開始接納本書信，然後是拉丁教會，最後是敘利亞教會納它為正典。第四世紀的猶西比烏也接納它為正典，但他卻將它列入問題書類。但從第四世紀未，它的正典地位，慢慢地被普遍被信徒接納。
結語
雅各書是一本實用的新約書信。在今天講重神恩典和慈愛的時代，雅各書明顯有其特別的地方。在這世代中，若果有人談論信徒應有的行為和應守的規則，他們往往被別人扣上守律法和法利賽人的帽子。其實這些人單錯誤理解「守律法」的意義，他們也藐視基督徒那應有的嚴謹生活行為，也疏忽了它們的目的。雅各書就像一面鏡子，雖然它所教導的，可能觸及信徒生活的每一方面，但是它與主耶穌的登山寶訓的相通，加上內裡一些原則上的教導，就如箴言所說的一般，能「使人曉得智慧和訓誨，分辦通達的言語，使人處事，領受智慧、仁義、公平、正直的訓誨」(箴1:2-3)。有很多解經的人看它與箴言相似，與登山寶訓共通。而雅各更被稱為新約的亞阿摩司。
初稿：2004年8月27日
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