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最後更改日期:二零零四年三月
二十一日
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約翰三書概引
約翰壹、二書的續篇
約翰三書明顯與約翰壹書和二書相連,因為無論在內容和用詞調句上,它們都有共通的地方。在內容上,約翰壹書談及分辨異端,約翰二書教導不要接待傳異端的人,但約翰三書則勸勉弟兄接待那奉主名出外的人。至於在用詞調句上,最明顯的是「真理」一詞,這詞廣泛地在三卷書信中使用。
若果單單比較約翰二書和約翰三書,它們也有甚多共通的地方。請看下面例子:
在信的開首:
約二 1 作長老的寫信給蒙揀選的太太,和她的兒女,就是我誠心所愛的;
約三 1 作長老的寫信給親愛的該猶,就是我誠心所愛的。
在信的中間:
約二 4 我見你的兒女,有照我們從父所受之命令遵行真理的,就甚歡喜。
約三 3 有弟兄來證明你心裏存的真理,正如你按真理而行,我就甚喜樂。
在信的結朿:
約二 12 我還有許多事要寫給你們,卻不願意用紙墨寫出來,但盼望到你那裏,與你們當面談論,使你們的喜樂滿足。
約三13-14 我原有許多事要寫給你,卻不願意用筆墨寫給你,但盼望快快的見你,我們就當面談論。
發信人
約翰三書的發信人在教會傳統中都承認是使徒約翰,只有俄利根(Origen c.185-254)和猶西比烏(Eusebius c.325-440)有異議。在約翰三書中,發信人稱呼稱呼自已是長老,正如約翰二書。凡關乎約翰二書的發信人的描述,在約翰三書也適合。
收信人
約翰三書的收信人是「親愛的該猶」,而這位該猶,是那發信人誠心或是在真理中所愛的。聖經上有多位該猶,包括了在以弗所同遇暴亂的馬其頓人該猶(徒19:29);特庇人該猶(徒20:4)和在哥林多受保羅浸的該猶(林前1:14)。但在聖經中卻沒有任何資料顯示那一位該猶就是約翰三書的收信人。
寫信時間地點
若果從約翰二書和約翰三書的用詞調句來比較,它們大體上寫於同時同地,即AD85-90左右在外弗所。
書信的背景
當日社會流行四處傳道的牧者,他們放下自己的家庭,到訪各地,沒有教會就作開荒工作,有教會就作傳道牧養。而該猶所處的教會有人接待這些奉主名外出,卻對外邦人一無所取的傳道者。但教會中卻有人拒絕接待使徒約翰,也禁止人接待他們,並且出惡言中傷使徒。
書信的目的
這封書信的目的有三:第一表揚該猶;第二揭發丟特腓的惡行;和第三為低米丟作見證。除此之外,約翰三書勸勉信徒接待那些四處傳道的牧者。
結語
本書信是新約第二短的書卷。全卷只有十五節經文,共四百一十九個中文字(和合本計)。「真理」一詞共用了五次。人名也出出三次。書信雖短,卻叫我們看見當日教會一些情況,確立接待的規距。也透過書信看到使徒並不是全被人擁戴的。端相交和相交的界限,也解釋了為何不可和他們有這些相交。這是其他經卷所少見的。
初稿:2003年1月19日
第一次修改:2004年3月21日
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