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發佈日期：二零零六年十二月四日
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聖誕節
你十分遵敬一位長者，他為廣大民眾作了很大的貢獻。你希望和他慶祝生日。但是他卻沒有告訴任何人他的出生日子，包括你在內。雖然他曾著書提及他出生時所遭遇的難處，但他並沒有在書內告訴人他的出生日期。結果，沒有人知道他在何月何日出生。甚至年份，也是大概推測而有的。所以，可以大膽作結論說，他故意將這日子隱藏，不願意人給他慶祝。他並不是叫人忘記他，他只是希望人記念他所作的貢獻。岩果人沒存忘記他的貢獻，人就會得到莫大的幫助。
但為了感謝這位長者，和表達對他的感謝，雖然不知道他的出生日期，你仍決定要為他慶祝生日。結果，你揀選了一天作為他的生日。為了要多一些人參予，你揀選了一個節日，那節日素來是大眾所慶祝的一個節日。但你卻故意忘記，這長者一生所作的，一半就是為了除掉這節日本來所要慶祝的，現今你卻以祂所要除掉的來作祂的慶祝。
親愛的弟兄姊妹，這人作得對嗎？若果有人為你慶祝生日，但你卻拒絕告訴他你的出生日期。明顯他，你不願意他為你慶祝生日。但他卻將你的生日會，設在他家中那一頭狗出世的一天。你會高興嗎？
親愛的弟兄姊妹，這人就是今天大部份的基督徒和教會。這一位長者，就是那位救我們出死入生神的兒子主耶穌基督。
主在十二月二十五日出生嗎？
若果你是牧羊人，你會否帶同你的羊群，在攝氏二至三度的低温下，露宿野外，何況那時的天氣多雨，滿地泥濘。若果你是牧羊人，在這樣的天氣底下，你會否將羊留在有蓋的羊圈中，甚至是有四壁的羊棚內。羊是多毛的動物，若果受冰冷的雨水淋濕，他必然生病和死亡。
以色列氣象學家用了多年時間，為十二月份的天氣作了一個統計。他們作出結論說，以色列地十二月份的天氣，在過去的二千年來，沒有改變過。在「The Interpreter's Dictionary of the Bible」(R.B.Y. Scott, Vol. 3, Abingdon Press, Nashville, 1962, p. 625)一書中，作者說：「概括來說，聖經上所描繪的氣候現像和天氣情況，與今天所觀察到的相同」。
以色列地的氣候是地中海氣候，夏天炎熱乾燥，冬天寒冷潮濕。若果你曾經在冬天和夏天分別到訪加利福利亞州，你就知道以色列地的氣候如何。有一年的十二月二十五日，我在三藩市渡過。氣溫攝氏五度左右，天下著毛毛細雨。沒有人出外跑步，更加沒有人帶狗外出。我的朋友告訴，每年的聖誕節大體上都是這樣的天氣。以以色列的十二月份的天氣也是這樣，牧羊人也不帶領羊群外出。
在伯利垣地區，十二月份平均氣温是攝氏七度。在晚上會跌至冰點。在1990年的新聞發佈會上，以色列的氣象局主管Sara Ruhin說，過去的三個月，伯利垣地區經歷了下霜。十二月份平均氣溫零下1.6度，一月份平均氣溫零下1.1度，二月份平均氣溫零度。另外，在耶路撒冷和附近的伯利垣地區，在十二月和一月也會下雪，雖然不會很大，但情況也並不罕見。在以色列，我曾看見有下雪的明信片在店鋪中出售。
「在伯利恆之野地裏有牧羊的人，夜間按著更次看守羊群(路 2:8 )」。這在以色列地的十二月並不常見。以色列地的牧羊人在十月秋雨開始的時候，會把羊群留在室內，直至明年四月春雨完結後才放羊群出外，在野地放牧。十二月伯利恆的野地裏，夜間不會有牧羊人按著更次看守羊群。
「當那些日子，該撒亞古士督有旨意下來，叫天下人民都報名上冊(路 2:1 )」。羅馬人和猶太人都知道，在冬天，特別是十二月份叫天下人民，各歸各城，報名上冊，必然是吃力不討好的事。正如在加拿大，選舉一定不會在十二月舉行。誰人會在寒汵下雪的天氣下去投票。無論投票，或報名上冊，都會在秋雨來臨之前完成。羅馬人講求效率，按理不會在十二月叫人民回鄉報名上冊。
親愛的弟兄姊妹，我們相信有足夠的理由，作一合理的推論，主並不是在十二月二十五日出生的。那麼，十二月二十五日是什麼日子？為什麼他會成為主出生的日子？
十二月二十五日是誰的節日？
可能你聽過别人說十二月二十五日是太陽神的節日。歷史(http://www.tzemach.org/articles/chrsmas.htm ，http://altreligion.about.com/library/weekly/aa052902a.htm ) 告訴我們，十二月二十五日是一波斯偶像的出生日期。這偶像名叫Mithra，是波斯人所拜的太陽神。就羅馬人稱它為Mithras。
相傳這偶像在山洞出世。出生時有牧羊人來朝拜他。他們相信他是神的兒子。自此以後，波斯人和羅馬人都在十二月二十五日慶祝他的生日。這波斯太陽神後來被黑暗的神殺了。但他卻從死裡復活。波斯人和羅馬人也在每年春天慶祝他的復活。波斯人和羅馬人的慶祝儀式，包括在一鐵網上屠殺一隻公牛或是綿羊，讓牠的血灑在新入教的人身上。隨後他們一同分享酒和餅的「聖餐」。
Mithra這名字也曾在聖經中出現。在拉1:8節中稱為米提利達，是波斯王的庫官。米提利達Mithradath，意思是Mithra所賜的。第二次出現在拉4:7節，稱為米特利達。他有份上書誣告猶太人謀反。
親愛的弟兄姊妹，這些故事與我們的主是否十分相似？殉道者游斯丁曾為此爭辯，力陳這是撒旦的圈套，早在主出生的時候，己用這些故事來迷惑人。
在第三世和第四世紀，羅馬人十分投入這撒旦的宗教。但由於國家統治者「認信」基督。他們十分著意將兩者融合。其中一事，將主日稱為太陽日(Sun-Day)，將在基督教的繪畫中，在主和一切聖人頭上都加上太陽的光環。將主出生的日期定在十二月二十五日，也是他們的策略之一。
主要我們慶祝衪的生日嗎？
若果主要我們慶祝衪的生日，衪會告訴我們。若果主要我們記念衪的生日，衪必定在聖經上清楚告訴我們，就如衪要我們擘餅飲杯來記念祂的死。
你有沒有留心，新約記載了主耶穌的出生到死亡，整整有三十多年的歷史。雖然並不是事事仔細記載，但有兩部福音書，四章聖經，記載了主耶稣的出生和逃亡。其中是仔細題及到誰是羅馬皇帝，誰是巡撫，甚至連主耶稣的家譜也兩次記載。但惟一缺乏的，就是主出生的日子。請告訴我，這是故意遺忘還是不經意遺漏了？
很多人閱讀過主耶穌的出生，但有多少人留意到聖經内沒有主出生的日子？在新約的七十年歷史裡，和隨後的二百年的初期教會歷史中，沒有人記念主耶穌的出生，也沒有任何有關聖誕節的記錄。第一次提到慶祝主的出生是在主後336年。
在這段日子中，有很多人對主出生的日子提出不同意見。總共有八個不同的日子，有六個不同的月份。其中亞歷山大的革利免(Clement of Alexandria)建議五日二十日，另外有三月二十八日，四月二日，十一月十八日等等。而十二月二十五日是最後的一個提議，結果被西方基督教會採納。但東方東正教等教會卻以一月七日為聖誕節。
當主出生的日子在第三和第四世紀慢慢定下來，低利根(Origen, AD185-254)强烈地反對說：「在聖經中，沒有記載有人在主的生日舉行筵席去守節。世上只有罪人會為他生進這世界的日子來大大慶祝。」
主願意我們記念什麼日子？
為什麼會這樣呢？為什麼使徒們不慶祝聖誕，也不記念主的出生？為什麼那些在羅馬帝國受盡逼迫仍然至死忠心的基督徒也沒有慶祝聖誕，也不記念主的出生？美國百科全書(The Encylopedia Americana, 1944 edition)說：「根據權威來源，第一世紀的基督教會沒有慶祝聖誕，因為當日基督徒情願記念這人的死，也不記念祂的出生。」
神從來有沒有吩咐人去記念某一些日子呢？有的。在舊約，神設立了一些日子，要以色列人遵守。這些日子，記載在利未記二十三章中。每一週以色列人要守息曰(23：3)。每一年他們要守是逾越節(23：5)、無酵節(23：6)、五旬節(23：21)、吹角節(23：24)，贖罪日(23:27)和住棚節(23：34)。這些都是舊約神要人遵守的日子。神要人遵守的日子，神就告訴人。在舊約如是，在新約也是如是。
在新約中，主耶穌吩咐神的兒女要常常擘餅飲杯。(很多教會稱為主餐，甚至是聖餐，英文是Holy Communion)。祂清楚地說：「你們也當如此行，為的是記念我(路22：19)。」此後主的門徒按主的吩咐，常常聚集，擘餅飲杯。這聚會成為部份基督徒在每主日的第一個聚會。而現今大部份教會每月只有一次主餐。它還是正常聚會中的一個環節。在歷史的記載中，更有一些教會每年才舉行一次。
至於聖誕節，可以肯定的說，在聖經中主沒有吩咐神的兒女去記念。至於所吩咐的主餐，我們卻疏於記念。沒有吩咐的，我們卻熱烈慶祝。不但如此，在這聖誕節日中，還增加了不少聖經沒有的東西。有些出於傳說，但有些卻出偶像。
聖誕樹
在早期的歐洲原住民克爾特人(Celts)中，他們己經有一習慣，在冬至(solstice，十二月二十一日)用蘋果和硬毂果來裝飾樹木，用意是祈盼太陽在春天回來。其他歐洲民族也有裝飾樹木的禮儀。這些是神所討厭的迷信，是神所要除滅的。
第七世紀傳說在德意志Thuringia，有從英國來的基督教僧俗，在佈道時用三角形的柏樹來形容三位一體的神。結果那些歸信的德意志人，將柏樹神聖化，稱它為神的樹。在十三世紀時，在中歐已經有基督徒在聖誕節的時候，將柏樹倒掛在天花上，使它成為基督教的記號。
第一次記載的聖誕樹在1510年Latvia的Riga出現。傳說馬丁路德當用臘燭掛在「聖誕樹」上，用意是表明星光在夜空中顯現。在1841年英國維多利亞女王和德國王子亞爾結婚，此後聖誕樹被帶入英語世界，然後進入北美。
聖誕老人
聖經中沒有聖誕老人。但在俗世人心目中，聖誕老人分派禮物，而他所代表的，在一少撮人中，在不經意裡在傳播另一位「神」。請細心閱讀下面一首歌詞：
You better watch out. You better not cry.
You better not pout. I'm telling you why;
Santa Claus is coming to town.
He's making a list and he's checking it twice;
gonna find out whose naughty and nice.
Santa Claus is coming to town.
He sees you when you're sleeping;
he knows when you're awake.
He knows if you've been bad or good,
so be good for goodness sakes.
You better watch out. You better not cry.
You better not pout. I'm telling you why;
Santa Claus is coming to town."
John MacArthur Jr. 在他的講道中告訴我們，撒旦正是隱藏在這歌詞的背後。聖誕老人不是「人」，他是存在另一個層面上的「人物」。他超越時間與空間。他全知，也無處不在。他有著神某一部分的屬性。若果你活得好，他會給你禮物。這首歌所宣傳的，是「另類神學」，是另一位神。這歌詞在無知小孩的心靈中，撒下了與神的種子互爭生長空間的「另類種子」。
聖誕老人其實是在第四世紀士耳教會的主教尼古拉斯(Nicholas, the bishop of Turkey)。因為他在兒童中的工作，天主教會尊他為聖尼古拉斯。自此他被人尊敬，直到十六世紀。十六世紀後，他只在荷蘭基督徒中流傳。但因為北歐人已經相信有一位穿著紅色皮毛衣服的異教神祇，在冬天騎馬橫過天空。所以荷蘭兒童將兩者合而為一。每逢冬至，他們就用鞋盛載草料，放在火爐旁，給他的座騎作草料。聖拉古拉斯也從火爐煙放糖果在鞋子裡，而他的助手Black Peter也從煙放下禮物，掉進鞋子中。荷蘭兒童從此稱他為Sinter Klass。傳到北美後，在十八世紀後稱為Santa Claus。鞋子變成襪子，馬兒變成鹿車。
這也是一偶像迷信。是神所要除滅的。
結語
作者Scott Ashley在「The Good News: A Magazine of Understanding, November-December 2006」列出十個不慶祝聖誕節的原因：
第一： 因為聖誕節只是一商業化的節日，不是記念主的日子；
第二： 因為聖經中從來沒有提及聖誕節；
第三： 因為十二月二十五日不是主出生的日子；
第四： 因為聖誕節只是偶像節日的「循環再造」；
第五： 因為神咒詛那以異教方式來敬拜神的人(申12:30-32)；
第六： 因為聖誕節的敬拜是徒然的(可7:7)；
第七： 因為你不能透過聖誕節的敬拜，將主耶穌放入本來不是屬於衪的節日中；
第八： 因為聖經沒有叫我們慶祝聖誕節，反倒叫我們記念衪的死；
第九： 因為聖誕節混亂了神為人類所預備的計劃：
第十： 因為情願記念主和祂門徒所記念的。
當然另外有人慶祝聖誕節。他們有他們的原因。例如「A History of the Celebration of Christmas」的作者。他一方面指出基督教中實在有許多記號，代表物等都在異教出現。他還說神將新意思加入這些異教記號和代表物中，將它們變成神所使用的。
他還說，若果基督徒不慶祝聖誕節，世人也不會停止在嚴冬中慶祝聖誕節。他讚成基督徒應市放慶祝聖誕節，不應輕易放棄教會以經得到的。只要基督徒能在聖誕節中分辨出那些「壞的成份」，慶祝聖誕節是好的。所基督徒應當看每一年的聖誕節為一個戰場，盡力將聖誕節的注意力，放回基督的身上。
親愛的弟兄姊妹，我不能認同「A History of the Celebration of Christmas」的作者所說的。因為神是聖潔的神。我們絕不能用神所不容許的事物，將它帶到神面前。我們更不能透過聖誕節的敬拜，將主耶穌放入本來不是屬於衪的節日中。何況這節日所代表的原意，正是弛所要除減的。
雖然如此，我還要提醒弟兄姊妹有關聖經羅馬書上一明確的教訓。「有人看這日比那日強；有人看日日都是一樣。只是各人心裏要意見堅定。守日的人是為主守的；吃的人是為主吃的，因他感謝神；不吃的人是為主不吃的，也感謝神 (羅14:5-6) 。」
我不讚成慶祝聖誕節，但若果有人要慶祝聖誕節，我也不因此定他的罪。一方面，他們是為主守這日子，另一方面，審判的是主，不是我自己。「我們各人必要將自己的事在神面前說明(羅14:12) 。」將來在主面前，各人都要交帳。
另外我們之所以能蒙神稱讚，並不是因為我們不守這日子。我們蒙神稱讚，是因為我們行主道。因這原故，我願弟兄姊妹在分辨之餘，更要全力奔跑主道。但知道分辨只在於不為世俗錯誤所綑綁，使我們能無阻礙地走主道，使我們能行主所喜悦的，最終得勝。
資料來源
1. 大部資料取材於New Life Community Church的New Life Net “When Jesus Was Born?” http://www.new-life.net/chrtms10.htm。
2. “A History of the Celebration of Christmas”， http://www.new-life.net/chrtms15.htm。
3. “The Top 10 Reasons wwhy I Don’t Celebrate Christmas”, Scott Ashley, The Good News: A Magazine of Understanding, November-December 2006.
4. “Christmas Tree”，維基百科全書，http://en.wikipedia.org/wiki/Christmas_tree。
5. “Christmas Examined”，Blue Banner, http://www.fpcr.org/blue_banner_articles/xmas1.htm。
初稿：2006年11月24日
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